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| Figura 1 MARECHAL RONDON |
Nativos americanos habitavam o atual território de Rondônia há milhares de anos, como indicam estudos arqueológicos. Segundo o Tratado de Tordesilhas, esse território pertenceria à Espanha, mas sua exploração só começou no século 18.
Em 1621, durante a União Ibérica, esse território passou a ser
administrado pelos portugueses, como parte do Estado do Maranhão e Grão-Pará, separado do Estado do
Brasil.
Em 1637, o capitão-mor Pedro Teixeira comandou a primeira
expedição portuguesa que percorreu o Vale do Alto Madeira. Em 1647, outra
expedição, comandada por Raposo Tavares, explorou os vales dos rios Guaporé,
Mamoré e Madeira. Constatou-se que as várias cachoeiras e corredeiras nesses
rios tornavam a navegação muito difícil.
Na segunda metade do século 17, começaram a ser instaladas
missões dos jesuítas espanhóis no vale do Rio Mamoré, na atual Bolívia.
A descoberta de jazidas de ouro, em 1719, no atual município
de Cuiabá, no Mato Grosso, atraiu
exploradores à região. Em 1723, Francisco de Mello Palheta, Sargento-Mor do
Grão-Pará, explorou o Rio Madeira, indo além da foz do Mamoré. Essa foi uma
missão que buscava bases para reivindicar a região para Portugal.
Em 1728, os jesuítas João Sampaio e Manoel Fernandes fundaram
a primeira missão religiosa para catequese dos índios, no atual território de
Rondônia, na margem direita do Rio Madeira. Chamava-se Santo Antônio das
Cachoeiras, atualmente, um subúrbio de Porto Velho. Data dessa época, a
fundação da primitiva Capela de Santo Antônio. Essa aldeia tornou-se também
conhecida como Santo Antônio do Madeira.
Em 1734, achou-se ouro no Vale do Alto Guaporé. Outras jazidas
foram descobertas, nos anos seguintes, e novos povoados começaram a se formar
na região.
Nos anos 1740, os índios muras, sentindo-se enganados por um explorador
português, atacaram e incendiaram a Aldeia de Santo Antônio.
Em 1742, o Manuel Félix de Lima e outros mineradores,
desobedecendo ordens régias para evitar o comércio clandestino de ouro,
desceram os rios Guaporé, Madeira e Amazonas e chegaram em Belém, inaugurando
uma rota que se tornaria estratégica para o oeste de Mato Grosso (atual
Rondônia). Félix de Lima foi preso e enviado para Portugal.
A Capitania de Mato Grossoe Cuiabá foi criada em 1748, mas
instalada em 1751. Com o Tratado de Madrid, de 1750, a Espanha reconheceu o
Mato Grosso como sendo português, mas as disputas territoriais na região
continuaram pela segunda metade do século 18. O Mapa das Cortes, de 1749, indica que
existiam missões dos jesuítas portugueses na margem direita do Rio Madeira e
várias missões espanholas no lado esquerdo do Rio Guaporé.
Em 1748, o Governador do Estado do Maranhão e Grão-Pará enviou
uma expedição, com José Gonçalves da Fonseca, para explorar e mapear a
navegação fluvial, entre o Grão-Pará e o Mato Grosso, formada pelos rios
Madeira, Mamoré e Guaporé. A expedição saiu de Belém, em julho de 1749, e
retornou no final de 1750, com dados preciosos sobre a região.
A partir de 1752, como uma política de povoação e proteção das
fronteiras, o Governador de Mato Grosso atraiu índios das missões espanholas
para missões portuguesas, no lado brasileiro.
A segunda metade do século 18 começou com grandes mudanças no
Brasil, devido à administração do Marquês de Pombal (1750-1777). Os jesuítas
foram expulsos, em 1759, mas, no Mato Grosso, ficaram por mais alguns anos. Em
1755, Pombal criou Companhia Geral do Comércio do Grão-Pará e Maranhão, cujos
interesses tinham relação com a navegação nos rios Madeira e Guaporé. A Aldeia
de Santo Antônio foi reconstruída como um entreposto comercial no alto do Rio
Madeira e servia de abastecimento para as minas do Vale do Guaporé.
Em 1753, buscando a proteção da fronteira e da navegação no
Rio Guaporé, o Governador de Mato Grosso instalou um posto fortificado em Santa
Rosa, no local de uma antiga missão dos jesuítas espanhóis, na margem direita
do Rio Guaporé (cerca de 4 km abaixo da atual Cidade de Costa Marques). A
partir do ano seguinte, Santa Rosa foi atacada pelos espanhóis. Por volta de
1759, foi construído o Forte de Nossa Senhora da Conceição, naquela área, mas
destruído por incursões espanholas. Por volta de 1768, o Forte foi reconstruído
e recebeu o nome de Bragança, mas uma grande enchente no Rio Guaporé, em 1771,
danificou suas estruturas e foi abandonado posteriormente.
Em 1773, o Governador de Mato Grosso buscou um local para a
construção de um novo forte na margem direita do Rio Guaporé. Em 1776, começou
a ser construído o Forte Príncipe da Beira, a cerca de dois
quilômetros de Santa Rosa, abaixo do Rio. O Forte foi concluído em 1783. Nessa
época, já vigorava o Tratado de Santo Ildefonso, de 1777. Por estar em plena
floresta amazônica, seus custos foram imensos, principalmente pela dificuldade
de transporte de materiais, mas também pela dimensão da obra. Foi abandonado no
final do século 19 e está atualmente em ruínas.
Em 1821, o atual território de Rondônia estava dividido entre
as províncias do Rio Negro (Amazonas) e Mato Grosso.
Na segunda metade do século 19, o Ciclo da Borracha atraiu muitos
imigrantes à região.
Em 1864, estourou a Guerra do Paraguay. Em 1866, para proteger
a fronteira, o Governo do Brasil enviou soldados para Santo Antônio e ocupou as
duas margens do Rio Madeira, naquela área. Em novembro de 1871, o Coronel
Church, que estava inaugurando o início da construção da Estrada de Ferro
Madeira Mamoré, registrou a presença desses soldados, nas duas margens. Um
Destacamento do Exército foi registrado, no local, em 1892 (veja mapa ao lado).
Em 1870, D. Pedro II autorizou a construção da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré. Mas apenas poucos
quilômetros de ferrovia foram construídos até 1879. Com as dificuldades, as
obras foram abandonadas.
Em 25 de janeiro de 1873, foi aberta a navegação do Rio
Madeira a navios mercantes de todas as nações, pelo Decreto Nº 5.204. Criou-se
uma mesa de rendas no Porto de Santo Antônio e uma alfândega no Porto de Serpa
(atual Itacoatiara, Amazonas). Buscava-se facilitar o comércio com a Bolívia.
Em 1908, começou a ser estendida a linha telegráfica de Cuiabá
até Guajará-Mirim e Rio Branco, no Acre. Em 1914, foi inaugurada a
Estação Telegráfica Presidente Pena, em Ji-Paraná (atualmente, Museu das
Comunicações). Outra estação foi inaugurada em Jaru. Em 1915, foi completada a
Linha Telegráfica de Cuiabá a Santo Antônio do Madeira, um empreendimento
chefiado por Cândido Rondon.
Em 1908, em novo empreendimento, começou a ser construída
a Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, concluída em 1912. A
EFMM foi desativada, em 1972, mas voltou a funcional parcialmente nos anos
1980.
Em 1908, foi criada a Paróquia de Santo Antônio. Em 1914, foi
construído um novo templo para a Capela de Santo Antônio. Em 1925, foi criada a
Prelazia de Porto Velho, elevada à categoria de diocese, em 1981, e
arquidiocese, no ano seguinte.
Em 1942, devido à Segunda Guerra Mundial, começou o segundo
Ciclo da Borracha, atraindo mais imigrantes.
Em 13 de setembro de 1943, foi criado o Território Federal do Guaporé, pelo Decreto-Lei №
5.812. Em 1956, passou a se chamar Rondônia, em homenagem Cândido Rondon.
Rondônia foi elevado à categoria de estado pela Lei complementar nº 41, de 22
de dezembro de 1981, e instalado em 04 de janeiro de 1982.
Em 1961, a BR-364, ligou Porto Velho a Cuiabá.
Em 2012, foi inaugurada a primeira etapa da Usina Hidrelétrica
Santo Antônio, no Rio Madeira. Atualmente, é uma das maiores hidrelétrica do
Brasil. por Jonildo Bacelar
